就在刚刚结束的东部焦点之战中,多伦多猛龙队在主场以104比98惊险击败圣安东尼奥马刺队,豪取六连胜的同时,也向整个联盟证明了一件事:这支猛龙,真的是冲着总冠军去的,但如果你以为这只是又一场普通的胜仗,那就大错特错了,真正的戏剧性在后头——切特·霍姆格伦,这个瘦得像竹竿的二年级生,偏偏在最要命的时刻,用一场足以写入个人生涯集锦的统治级表演,把本就沸腾的球馆彻底引爆,赛后,海外媒体直接把“世界排名争夺战”的聚光灯打在了他的身上,甚至有人抛出问题:切特是否已经具备了与约基奇、字母哥掰手腕的资格?
比赛前三节,猛龙的球迷一定有种坐过山车的眩晕感,马刺这帮年轻人太会搅局了,文班亚马因伤缺阵,可马刺的锋线群像饿狼一样撕咬篮板,替补席上的布兰纳姆更是打出了科比附体的既视感,半场三分七投六中,硬生生把比分差距拉到了两位数,反观猛龙,进攻端迟迟打不开,外线投篮像被冰封一样,如果不是巴恩斯连续冲击内线造犯规,比赛早就花了,中场休息时,解说员甚至半开玩笑地说:“猛龙这样的状态,别说争冠了,季后赛首轮不被横扫就烧高香。”

可竞技体育的魅力就在于,你永远猜不透第三节会发生什么,或者说,你永远不知道一个瘦高个子能在关键时刻爆发出多恐怖的能量。
第三节还剩4分12秒,猛龙以62比71落后,此时切特站出来了,先是弧顶一个假动作晃飞防守人,然后运球一步命中一记三分球——那动作流畅得像后卫,紧接着,防守端他高高跃起,直接把凯尔登·约翰逊的上篮拍在篮板上,落地后自己抓到篮板,一传给快下的迪克,顺势一个暴扣,短短90秒内,猛龙把分差缩小到2分,马刺请求暂停,但暂停回来依然挡不住已经进入“上帝模式”的切特,背身单打后的翻身跳投,挡拆顺下后的抛投,甚至还有一次在包夹中完成的2+1——他像是把十八般兵器全部亮了出来,单节砍下17分4盖帽,直接把比赛扭转了过来。
真正的高潮发生在决胜时刻,第四节最后47秒,猛龙仅领先3分,马刺抢断后发动快攻,索汉势大力沉的双手暴扣眼看就要打成,所有猛龙球迷的心悬到了嗓子眼,就在这时,一道白色的身影横空出世——切特从三分线外一路狂奔,以惊人的速度追到禁区,在那个瞬间,他的指尖几乎比篮板下沿还高出半个手掌,硬生生把索汉手中的排球摁在了篮筐边缘,裁判哨响,球权判给猛龙,落地后,切特冲着替补席怒吼,客场作战的解说员也不再假装中立:“My God! Chet just saved the game!”(“天哪,切特拯救了比赛!”)最后时刻,又是他稳稳两罚全中,断绝了马刺的反扑念想,全场轰下38分14篮板7盖帽的豪华数据,正负值高达+28。
为什么说这是“世界排名争夺战”里的关键一胜?各位老铁别忘了,本赛季NBA官方和国际篮联合作的全球球员实力榜上,约基奇、字母哥、恩比德这些怪物长期霸占前五,而切特一直排在第七、第八的位置,被外界调侃为“准一线守门员”,可这场比赛之后,他的防守效率跃升至联盟第一,进攻效率也挤进了前五,ESPN的模拟战力榜把他直接提到了第四位,甚至压过了塔图姆,那些曾经嘲笑他是“玻璃人”的声音,如今全变成了“未来MVP”的吹捧,切特本人却在赛后采访中格外冷静:“排名是别人的评判,我只想赢球,和猛龙这支队伍在一起,我感觉我们每一天都在变得更像冠军。”
从多伦多的角度来看,这支球队的蜕变肉眼可见,去年他们在东部半决赛遗憾出局,关键时刻缺乏一锤定音的人物,今年管理层大胆操盘,将切特从雷霆交易到猛龙,这笔当时被无数专家打C-的操作,如今看来简直是大赚,切特与巴恩斯组成了联盟最恐怖的高低双塔,护框能力、换防弹性、空间拉开样样兼备,更重要的是,这位瘦高内线拥有一颗杀手的心,他不需要球权,却能在你放松警惕的瞬间给予致命一击,正如猛龙主帅在赛后所说:“他让我们相信,比赛永远没有输这个选项。”
马刺虽然输球,但他们的未来同样光明,文班亚马缺阵的情况下尚能和强敌战至最后一刻,这支年轻队伍的纪律性和韧性值得尊重,或许在不久的将来,切特与文班亚马之间的对决,会成为整个世界篮球最耀眼的话题,而今天,切特只是率先在“世界排名争夺战”中,交出了一份属于自己的满分答卷。

夜更深,球馆的灯光渐渐熄灭,但关于切特的传说,才刚刚开始,猛龙的争冠拼图,似乎还缺最后一角——那座金灿灿的奥布莱恩杯,当他们把这一切视为目标时,真的没有任何人敢轻视这只北境之兽了。
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